조경태, 당대표 출마선언···"과감한 인적청산만이 다시 사는 길"

국민의힘 조경태 의원이 21일 서울 여의도 국회 소통관에서 당대표 출마 의사를 밝히는 기자회견을 하고 있다. /연합뉴스

"극우 세력과 완전히 결별해야"···安 · 韓에 '100% 국민경선 단일화' 제안

[시사코리아저널=이환수 기자] 국민의힘 내 최다선인 6선의 조경태 의원이 21일 인적 청산을 내세워 당 대표 출마를 선언했다.

조 의원은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "정통보수의 가치를 재건하는 데 앞장서겠다"며 출마의 변을 밝혔다.

그는 "과감한 인적 청산만이 국민의힘이 다시 사는 길"이라며 "당과 보수진영을 위기에 빠뜨리고 여전히 기득권을 움켜쥐고 있는 구태 세력들을 읍참마속 하지 않으면 우리 당과 보수의 미래는 없다"고 강조했다.

그러면서 "국민의 눈높이에 맞는 확실한 혁신을 위해 국민이 참여하는 인적쇄신위원회를 상설기구로 구성하겠다"고 공약했다.

또 "우리 당은 스스로 보수의 정신, 보수의 가치를 어겼다"며 "대한민국의 공당으로서 자유민주주의와 헌법 정신 그리고 법치주의를 수호해야 할 의무가 있지만, 그 가치를 우리 스스로가 어겼고 국민 심판을 받고 있다"고 당의 상황을 진단했다.

그는 "이번 전대는 과거를 반성하고 성찰할 수 있는, 국민이 주신 마지막 기회"라며 "이 기회마저 어정쩡하게 넘어간다면 우리 당은 국민 외면 속에서 민주당의 공격은 물론 극우세력에게까지 둘러싸이는 사면초가에 직면할 것"이라고 말했다.

그는 "헌정질서를 파괴하고 자유민주주의의 질서를 대혼란에 빠뜨려 우리 당을 백척간두의 위기로 몰고 간 세력들을 청산하는 데 주저하지 않겠다"며 "잘못된 과거와의 완전한 절연을 통해 우리 당을 살려내겠다"고 역설했다.

아울러 민주당과 정부를 향해서는 "무고한 우리 당원을 특검이라는 이름으로 핍박한다면 가장 강력하게 투쟁하고, 정통보수의 보루인 국민의힘을 해산시키려 한다면 단호하고 결연히 맞서 싸워 반드시 막아내겠다"고 경고했다.

당내 일부 극우 세력을 겨냥해서도 "국민의힘은 철 지난 이념으로부터 자유로워야 한다"며 "낡은 이념에 사로잡힌 세력과 완전히 결별하겠다"고 선언했다.

조 의원은 출마 선언 후 기자들과 만나 "부정선거론자·윤어게인 세력·전광훈 목사 추종 세력은 당이 절연해야 할 3대 극우 세력"이라고 강조했다.

그는 "우리 당은 내란당의 오명을 덮어쓰고 있다. 저쪽(여당)에서 당대표로 대두되는 분이 (국민의힘을) 위헌 정당으로 몰고 가려 한다"며 "거기서 자유로워지려면 내란에 조금이라도 혐의가 있는 사람은 인적 쇄신의 대상자가 될 수 있다. 기본이 '45명 플러스알파'"라고 말했다.

조 의원이 지목한 45명은 지난 1월 고위공직자범죄수사처의 윤석열 전 대통령 체포 당시 이를 저지하려 한남동 관저 앞에 집결했던 국회의원들을 지칭한다.

조 의원은 최근 국민의힘 입당 사실을 밝힌 전한길씨에 대해서는 "제가 대표가 되면 그런 세력은 반드시 솎아낼 것"이라고 밝혔다.

그는 당내 '혁신 세력'이 힘을 합쳐야 한다면서 안철수 의원·한동훈 전 대표와의 단일화 필요성을 강조하기도 했다.

조 의원은 "혁신에 찬성하고 동참하는 분들은 후보단일화를 해야 한다고 본다"며 "100% 국민경선을 통해 단일화하는 것을 이 자리에서 정식으로 요청하고 제안한다"고 말했다.