'행정통합 검토' 울산시···경남도 "수도권 대응 기틀 마련" 평가

왼쪽부터 박형준 부산시장, 김두겸 울산시장, 박완수 경남지사

[시사코리아저널=정종민 선임기자] 김두겸 울산시장이 여론조사에서 시민 50% 이상 동의를 전제로 행정통합을 검토하겠다는 입장을 밝히자 경남도는 21일 "수도권에 대응하는 명실상부한 광역지방정부 탄생 기틀이 마련됐다"고 평가했다.

김두겸 시장은 이날 이재명 정부가 추진하는 '5극3특'(5개 초광역권·3개 특별자치도), 행정통합에 대한 시 입장을 설명하는 기자회견을 하며 "시민 여론조사를 거쳐 50% 이상 동의가 확인되면 부산시나 경남도 등 주변 지자체와 행정통합을 본격적으로 검토하겠다"고 발언했다.

이에 대해 경남도는 입장문을 내고 "경남은 부산과 통합논의를 시작하면서 성공적으로 통합하려면 울산이 참여해 완전한 부울경 통합을 이뤄야 한다고 강조했다"며 "울산시민 입장이 확인되는 대로 통합 협의를 흔들림 없이 이어가겠다"고 덧붙였다.

경남도는 미국 연방제 수준의 권한 이양이 필요하고 시민의 명확한 동의에 따라 행정통합을 추진한다는 울산시 입장에도 전적으로 공감했다.

부산과 경남은 수도권에 버금가는 '대한민국 경제수도'를 청사진으로 제시하며 2024년 6월 행정통합에 합의했다.

박완수 경남지사는 그동안 수도권 일극 체제에 대응하려면 부산·울산·경남이 하나가 되어야 하며 일차적으로 부산과 경남이 행정통합 논의를 하지만, 울산시 참여가 필요하다는 입장을 밝혀 왔다.

그러나 울산시는 광역경제권 구축, 신산업 육성, 에너지 분야 협력에서 주로 협력하는 '부울경 초광역 경제동맹'에만 참여하고 행정통합 논의에서 한발 물러나 있었다.